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LCCを賢く使って旅行費用を節約しよう
近年、旅行スタイルの多様化に伴い「LCC（ローコストキャリア）」を利用する人が急増しています。大手航空会社と比べて運賃が安いのが最大の魅力で、国内・海外旅行を気軽に楽しめる手段として人気です。
しかし、LCCには大手航空会社とは異なるルールや特徴があり、何も知らずに利用すると「結局高くついた」「不便だった」という失敗談も少なくありません。そこでこの記事では、実際にLCCを何度も利用してきた体験をもとに、賢く活用するためのコツを具体的にご紹介します。
LCCと大手航空会社の違い
まず知っておきたいのは、LCCと大手航空会社のサービス内容の違いです。
運賃が安い：基本運賃は大手の半分以下になることも多い
サービスがシンプル：機内食、ドリンク、ブランケットなどは有料オプション
座席スペースが狭め：快適さより効率重視のレイアウト
空港ターミナルが異なる場合あり：第2ターミナルや郊外空港を利用するケースもある
これらを理解した上で利用すれば、「安いのに快適！」と感じられるはずです。
コツ① 荷物のルールを事前に確認する
LCC利用で最も多い失敗が「荷物の超過料金」です。大手航空会社は受託手荷物が1個無料になることが多いですが、LCCは基本的に有料。しかも空港で当日追加すると高額になるケースが多いです。
そのため、事前に公式サイトで「機内持ち込みできるサイズ・重量」と「受託手荷物料金」を確認しておきましょう。旅行のスタイルに合わせて、荷物を最小限に抑えることが節約につながります。私はバックパック1つにまとめる「ワンバッグスタイル」で搭乗したとき、追加料金ゼロでかなりお得に利用できました。
コツ② 座席指定は必要か見極める
LCCでは座席指定も有料オプションになっていることが多いです。短時間のフライトであれば「座席はどこでも構わない」と考えて指定を外せば、その分費用を節約できます。
ただし、家族やグループで一緒に座りたい場合や、足元が広い非常口席を希望する場合は有料でも指定する価値があります。私は3時間以上のフライトでは「非常口席」を選ぶようにしており、快適さが大きく変わると実感しています。
コツ③ チェックインはオンラインを活用する
LCCでは、空港カウンターでのチェックインに長蛇の列ができることがあります。特に週末や繁忙期は時間を大幅に取られてしまい、最悪の場合、搭乗時間に間に合わないことも。
そこでおすすめなのが「オンラインチェックイン」です。出発の数日前からアプリやWebサイトでチェックインでき、搭乗券をスマホに表示しておけば、空港ではそのまま手荷物検査に進めます。紙の搭乗券を印刷する必要がない場合も多く、時間と手間を大幅に節約できます。
私も実際にLCCを利用する際は必ずオンラインチェックインを行っていますが、「空港に着いたらすぐ保安検査へ進める」という安心感は大きなメリットです。
コツ④ 機内サービスは必要に応じて利用する
LCCでは機内食やドリンク、毛布などが基本的に有料オプションです。大手航空会社に慣れていると「飲み物すら有料なの？」と驚く人も多いでしょう。
ただし、工夫次第で無駄な出費を抑えられます。例えば、空港内のコンビニやカフェで軽食や飲み物を事前に購入しておけば、機内販売を利用する必要はありません。長時間フライトでしっかり食事をしたい場合のみ、有料の機内食を注文するのも一つの方法です。
また、LCCによっては事前予約で機内食が割安になることもあります。私は以前、タイのLCCを利用した際に事前予約で半額程度になり、コスパの良い食事を楽しめました。
コツ⑤ フライト時間と遅延リスクを意識する
LCCは大手航空会社と比べて運航本数が少なく、遅延や欠航が発生した場合の代替便も限られています。そのため、旅行計画を立てる際には「余裕のあるスケジュール」を心がけることが大切です。
特に国際線の場合、乗り継ぎ時間をギリギリに設定するとトラブルにつながります。私は以前、乗り継ぎ時間を短く見積もって失敗した経験があり、それ以来「最低でも3時間以上の余裕」を持たせるようにしています。
また、早朝や深夜発の便は運賃が安い反面、空港までのアクセスや周辺交通機関が限られることもあるので注意が必要です。
コツ⑥ 支払い方法に注意する
LCCでは、クレジットカード手数料や決済手数料が別途加算されることがあります。運賃自体は安くても、支払い時に「思ったより高くなった」と感じる人が多いのはこのためです。
予約前に「どの支払い方法なら手数料が安いのか」を確認しておくことが大切です。航空会社によっては、デビットカードや特定の決済方法を選ぶと手数料が抑えられる場合もあります。私は過去に、LCCの予約時にクレジットカード決済で1,000円以上の手数料が加算された経験があり、それ以来、手数料無料の決済方法を選ぶようにしています。
コツ⑦ セールを狙って予約する
LCCの最大の魅力は、タイミング次第で驚くほど安い運賃を手に入れられる点です。特に「就航記念セール」や「早期割引セール」では、国内線なら片道1,000円台、国際線でも数千円台と破格のチケットが登場します。
セール情報は公式サイトやメルマガ、アプリでいち早く入手できるので、事前に登録しておくのがおすすめです。また、平日出発やオフシーズンは価格が下がりやすいため、柔軟に日程を調整できる人ほどお得に利用できます。
私もLCCのセールを活用して、東京〜沖縄間を片道2,980円で利用できたことがあります。通常料金では考えられない価格で、まさにLCCの醍醐味を味わえました。
まとめ：LCCを賢く使って旅行をもっと自由に
ここまで紹介したポイントを整理すると、LCCを活用する際に意識すべき点は以下の通りです。
荷物のルールを事前に確認する
座席指定の必要性を見極める
オンラインチェックインを活用する
機内サービスは必要に応じて選ぶ
フライト時間と遅延リスクを意識する
支払い方法の手数料を確認する
セールを狙って格安チケットを手に入れる
これらを実践すれば、余計な出費やトラブルを避けつつ、LCCのメリットを最大限に享受できます。
LCCは「安かろう悪かろう」ではなく、仕組みを理解して使えば非常に賢い選択肢です。節約した分の予算を現地の観光やグルメに回せば、旅の満足度はさらに高まります。
次の旅行ではぜひLCCをうまく活用して、気軽で自由な旅を楽しんでみてください。
